Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt: Mindestens 50 % der Gesamtenergie soll aus Kohlenhydraten aufgenommen werden!

Was sind Kohlenhydrate?

Die Kohlenhydrate sind der wichtigste Nährstoff, zumindest in Hinsicht auf die Energie.

Als Kohlenhydrate wird eine grosse Gruppe von natürlichen Substanzen, bestehend aus Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff bezeichnet. „Pro Jahr werden auf der Erde 200 Milliarden Tonnen Kohlenhydrate durch Pflanzen erzeugt.“

Die in der Nahrung vorkommenden Kohlenhydrate, bestehen hauptsächlich aus den Einfachzuckern (Monosacchariden) Glucose und Fructose. Wir kennen sie besser unter Traubenzucker und Frucht-zucker. Verbinden sich zwei Monosaccharide, so entsteht ein Disaccharid (Zweifachzucker). Bei den Disacchariden spielt die Saccharose, im Volksmund besser unter „Zucker“ bekannt, eine wichtige Rolle. Auch die Lactose (Milchzucker) oder die Maltose (Malzzucker) sind Zweifachzucker. Die Lactose ist das vorherrschende Kohlenhydrat der Milch und ist daher für den Säugling von grosser Bedeutung. Diese Verknüpfung von Einfachzuckern führt über Oligosaccharide (3-10 Einfachzucker) schliesslich zu den Polysacchariden. Diese Mehrfachzucker können mehrere 100’000 Grundbausteine enthalten. Der grösste Teil der Kohlenhydrate aus der Nahrung besteht aus Stärke. Diese setzt sich zusammen aus Amylose und Amylopectin. Diese Makromoleküle (Polysaccharide) sind ausschliesslich aus Glucose aufgebaut. Stärke ist der Reserve-Energiespeicher der Pflanzen. Getreidekörner bestehen zu 75% aus Stärke, Kartoffeln zu 65%. Beim tierischen Organismus, wird die entsprechende Speicherform der Glucose Glykogen genannt, welche in begrenzter Menge in Leber und Muskel gespeichert wird.

Warum Kohlenhydrate?

Die Kohlenhydrate sind der wichtigste Energiespender.

Durch die Verbrennung von Kohlenhydraten kann sehr schnell Energie frei gesetzt werden. Viel Schneller als dies z.B. durch den Abbau von Fett möglich ist. Weil der Wirkungsgrad bei der Kohlenhydratverbrennung ebenfalls höher ist als derjenige bei den Fetten oder Eiweissen, greift der Körper zuerst auf den Kohlehydratspeicher zurück und erst später auf die anderen Energiespender. Das heisst also, dass der Abbau von Glucose mehr Energie freisetzt als der Abbau von den beiden anderen Energielieferanten.

Der glykämische Index

Die Wirkung der Kohlenhydrate auf den Blutzucker wird mit dem glykämischen Index (GI) ausgedrückt. Er gibt an, wie weit ein kohlenhydratreiches Lebensmittel den Blutzucker über den Normalwert anhebt. Der Glucose-bedingte Blutzuckeranstieg wurde gleich 100 gesetzt, d.h. ein GI von 50 bedeutet, dass der Blutzuckeranstieg dieses Lebensmittels nur die Hälfte des Anstieges der Glucose ausmacht.